Принято считать, что МХТ начался со встрече режиссёра Станиславского и драматурга Немировича-Данченко в ресторане «Славянский базар». Там они сформулировали цели, задачи и даже программу будущего театра, протестующего против переигрывания и проповедующего общедоступность, читай – невысокие цены на билеты.
Сейчас в это сложно поверить, но до того как в здании в Камергерском обосновался театр, у дома было много владельцев, которые его постоянно перестраивали. Привычный нам вид МХТ приобрел после реконструкции проведенной на деньги мецената Саввы Морозова архитектором Федором Шехтелем в 1902 году.
Интерьеры МХТ – редкий случай когда русский модерн так хорошо уцелел в театральной архитектуре. Зеленоватый цвет стен, прихотливый орнамент, специально разработанный шрифт: всё это создает в пространстве единый стиль, разработанный Шехтелем. Внимания заслуживают все детали, вплоть до дизайна дверей боковых порталов с медными ручками и светильников, развешенными между окон. Шехтель же придумал и занавес с чеховской чайкой, все эти годы остающейся визитной карточкой МХТ.
Билеты на первом ряду всегда дешевле, чем в середине партера. Опытные театралы знают: смотреть спектакль нужно так, чтобы было видно всю сцену. Знал это, разумеется, и Константин Станиславский. Стул у прохода, на котором великий режиссёр любил сидеть на репетициях и в порыве бросаться в актеров, которым он «не верил», всем что попадёт под руку, сегодня украшает небольшая табличка.
Появление МХТ абсолютно изменило ситуацию на русской сцене, став для неё революционным событием. Как плавильный котёл, театр соединил в себе опыт девятнадцатого века и свежие течения века двадцатого, новаторскую драматургию и даже небанальный подход к организации: предприятие впервые принадлежало не труппе, а пайщикам (театр среди них представляли Станиславский и Немирович-Данченко). «Академическим» МХТ стал после революции, а с кончиной основателей и вплоть до семидесятых годов пребывал в кризисе, который закончился лишь с назначением Олега Ефремова. В восьмидесятые команда раскололась: часть коллектива вместе с Татьяной Дорониной образовала МХАТ им.Горького.