Скульптурная композиция работы Михаила Шемякина в сквере на Болотной площади – современная классика. Художник задумывал её как призыв спасти нынешнее и будущие поколения. Это аллегория борьбы с мировым злом, где мальчика и девочку окружают тринадцать страшных фигур, чертова дюжина нависающих над детьми взрослых пороков. Монумент появился в 2011-м году и часто входит в десятку самых неоднозначных памятников Москвы.
В центре скульптурной композиции - золотые мальчик и девочка лет десяти. На их лицах повязки: очевидно, они или играют в жмурки или же просто не видят окружающих их опасностей, либо пока не раскрыли глаза на тяготы жизни. У ног детей лежат мяч и две книги: «Русские народные сказки» и «Сказки Александра Пушкина», олицетворение невинности и культурного бэкграунда, основы, на которой зиждется детство каждого.
Фигуры-монстры заслуживают отдельного описания. Проституция приняла облик женщины с головой лягушки. Невежество – беззаботный осёл с погремушкой в руках. Пропаганда насилия выглядит как мужчина с длинным носом, в руке у него щит с изображением оружия, а рядом стопка книг среди которых есть «Майн Кампф». Садизм – носорог в костюме мясника. Нищета – босая старуха. Столб беспамятства - единственная неодушевленная фигура в общей композиции. Её центр занимает Равнодушие – фигура о четырёх руках, где две скрещены на груди, а ещё две - затыкают уши.
Образы пороков впечатляют всех кто их видит и долго не отпускают: некоторые даже не рекомендуют приводить к памятнику маленьких детей, потому что те могут испугаться. Трактовать страшные фигуры можно абсолютно по-разному, поэтому каждый порок «подписан». Первый год к монументу можно было подойди вплотную, чтобы разглядеть все детали, но после того как композиция пострадала от вандалов, её пришлось оградить решеткой, выставить охрану и ввести часы посещений. Сейчас охраны уже нет.
Идея воздвигнуть памятник недалеко от Кремля в свое время многим не понравилась: специальная комиссия при московской Думе высказалась против, но добро дал тогдашний мэр столицы Юрий Лужков, и это неудивительно - он выступал заказчиком и соавтором идеи. Кстати «Жертвы пороков» единственный в Москве памятник работы Шемякина.